Critique du livre « Les chemins de fer impériaux d’Alsace-Lorraine » par Jean Buchmann
Ecrire l’histoire d’un réseau de chemin de fer ne peut se limiter à cet univers spécifique, d’autant plus si la région desservie fut à maintes reprises malmenée par les bouleversements géopolitiques européens. Dès la lecture des premières pages, on devine aisément que l’auteur ne partage non seulement ses larges connaissances sur l’histoire ferroviaire de notre région, mais également de l’histoire alsacienne tout court. Et en se libérant de tout parti-pris ou de préférence nationale que ce soit celle de la rive droite du Rhin ou de celle d’outre Vosges. La Terre d’Empire Alsace-Lorraine, ou Reichsland Elsass-Lothringen, outre une autonomie certaine acquise durant les dernières années de son existence, a connu durant cette période un formidable essor démographique et économique avec un tissu industriel performant. Elle comptait parmi les plus riches régions européennes à l‘aube de la Grande Guerre ; le chemin de fer Elsass-Lothringen y ayant largement contribué avec un réseau ferré très étendu et moderne.
Alors quelle heureuse initiative que se consacrer enfin à cette période allemande de l’histoire du chemin de fer en Alsace / Moselle entre 1871 et 1918 avec autant de perspicacité et de rigueur en s’attachant non seulement aux aspects matériels mais également humains. Les vicissitudes de l’Histoire ayant parsemé ou détruits de nombreux documents sur le sujet et pour avoir moi-même réalisé un travail de recherche similaire pour un ouvrage paru il y a 20 ans, mais sans commune mesure avec celui effectué par l’auteur, je ne peux que tirer ma révérence. Ce livre de 474 (!) pages dont la lecture se révèle captivante est et sera sans nul doute l’ultime ouvrage sur le sujet ! Outre le texte des plus enrichissants qui dévoile de nombreuses thématiques jamais développées à ce jour, la richesse iconographique avec des photographies souvent inédites, certaines imprimées en double page, encourage une immersion dans une époque révolue mais combien riche et captivante non seulement pour l’amateur de chemin de fer, mais pour tout amateur de l’histoire locale alsacienne et mosellane. Et j’espère pouvoir lire un jour le second tome, sans attendre 17 nouvelles années, car ce fut le temps nécessité par les recherches et la rédaction de ce premier tome.
Jean Buchmann
Jean Buchmann est un modéliste de grand talent mais également l’auteur de plusieurs livres dont « L’encyclopédie des chemins de fer de l’Alsace-Lorraine » ou « L’épopée des locomotives armistices 1918 ». Il contribue régulièrement dans la revue mensuelle Le Train.
Photo: le livre dans les rayons de la Librairie Mécanique à Lyon
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